La nouvelle a de quoi étonner : Un pilote de chasse syrien aux commandes d’un MiG-21 a déserté son pays et a demandé l’asile politique au royaume de Jordanie. L’évènement s’est produit jeudi 21 juin.

Le colonel Hassan Mer’i al-Hamadeh a décollé de la base aérienne Hilhila, au sud de Damas, pour un entraînement de routine, puis a disparu des écrans radars à 10h34, selon l’agence de presse syrienne Sana. Il s’est alors dirigé vers la Jordanie et a atterri à la base aérienne du Roi Hussein à Mafrak, près de la frontière entre les deux pays. Le pilote a alors demandé l’asile politique, qui lui a été accordé par le royaume jordanien.

Les réactions à cet évènement ne se sont pas fait attendre. Le Conseil national de transition syrien salue la décision de la Jordanie et enjoint les militaires à refuser tout bombardement, et à déserter le pays. Le Pentagone s’est dit « ravi ». Le ministère syrien de la Défense reconnaît Hassan Mer’i al-Hamadeh comme un traître à sa patrie et à l’honneur militaire et ajoute qu’il sera puni selon le règlement militaire. Selon l’agence Sana, il serait également question de récupérer l’avion.

C’est la première fois qu’un pilote militaire fait défection depuis le début de la révolte, il y a 15 mois, et c’est la seconde fois en une semaine qu’un haut gradé fuit la Syrie. Un général syrien s’est en effet réfugié en Turquie la semaine dernière, portant à dix le nombre de désertions de généraux syriens dans ce pays.