À l’occasion de la célébration du 10ème anniversaire du lancement de ses vols transatlantiques, la compagnie Air Caraïbes a révélé le 11 décembre qu’elle avait signé un contrat avec le loueur américain ILFC pour exploiter 3 nouveaux Airbus A350-900.

Ces appareils s’ajoutent aux trois A350-1000 directement commandés auprès de l’avionneur sous la forme d’un protocole d’accord, un contrat annoncé en septembre 2008. Les deux contrats seront finalisés le 12 décembre à Pointe-à-Pitre selon les déclarations de Jean-Paul Dubreuil, le président du conseil de surveillance de la compagnie.

La compagnie aérienne du groupe Dubreuil précise que l’aménagement triclasse de ses futurs biréacteurs long-courriers comprendra 439 sièges sur ses A350-1000 et 387 sièges sur ses A350-900.

Les premiers A350 livrés à la compagnie, les A350-900, sont attendus à partir de décembre 2016 et remplaceront progressivement ses 5 A330-200 et -300. Air Caraïbes deviendra ainsi la première compagnie française à opérer avec la nouvelle famille d’appareils long-courriers d’Airbus. Les A350-1000 seront quant à eux livrables à partir de 2020.

Le premier vol transatlantique d’Air Caraïbes avait été effectué le 12 décembre 2003 entre Orly Sud et Pointe-à-Pitre au moyen d’un A330-200. La division dédiée de la compagnie, Air Caraïbes Atlantique, a depuis transporté plus de 5,5 millions de passagers.

Air Caraïbes devrait une nouvelle fois afficher un bénéfice en 2013 avec un chiffre d’affaires qui pourrait atteindre les 351 millions d’euros cette année, contre 336 millions en 2012.