La nouvelle version à très long rayon d’action de l’A350-900, l’A350-900ULR (Ultra-Long Range) est un appareil qui pourrait convenir à United Airlines pour son réseau transpacifique. C’est ce qu’a déclaré Brian Znotins, Vice-President en charge du Réseau pour la compagnie américaine lors d’une présentation en marge de la réunion semestrielle du conseil de direction de Star Alliance qui s’est tenu à Chicago le 9 décembre.
« Nous regardons tous les types d’appareils et l’A350-900ULR en fait partie. C’est comme ça que nous avons lancé nos vols entre Los Angeles et Melbourne en 787-9 en utilisant l’avion au maximum de ses capacités ».
L’A350-900ULR a été dévoilé en octobre suite à une commande de Singapore Airlines destinée à lui permettre de reprendre ses vols sans escale les États-Unis. Selon Airbus, la version à très long rayon d’action de l’A350-900 pourra voler 19 heures grâce à l’emport de plus de carburant (MTOW augmentée à 280 tonnes), mais sans l’utilisation de réservoirs supplémentaires.
Pour Brian Znotins, les performances affichées par la nouvelle variante de l’A350-900 sont intéressantes, mais « on ne veut pas être pénalisé sur d’autres lignes plus courtes à cause d’une augmentation de la masse ».
United Airlines est déjà cliente de l’A350 avec une commande de 35 exemplaires de la version la plus capacitaire (A350-1000).
