Safran Tech, le nouveau centre de Recherche et Technologie (R&T) du groupe Safran a été inauguré aujourd’hui, mardi 27 janvier 2015, sur le plateau de Saclay, en présence de Jean-Paul Herteman, son PDG, et de Geneviève Fioraso, Secrétaire d’État à l’Enseignement supérieur et à la Recherche.
Dirigé par Stéphane Cueille, l’ancien directeur général d’Aircelle, le centre de recherche accueillera à terme quelque 300 chercheurs et ingénieurs. Leurs travaux porteront notamment sur l’avion électrique, les nouvelles architectures de propulsion et le développement des technologies de l’information et des communications.
En seulement un an, près de 130 chercheurs de tous horizons ont déjà été recrutés à Safran Tech a indiqué Stéphane Cueille, dont 55% de docteurs et 21% en provenance de l’étranger. « L’idée est que l’on ne peut pas gagner tout seul » ajoute-t-il, se référant aux pôles de recherche coopératifs de Boston (MIT) ou de la Silicon Valley.
Pour Philippe Petitcolin, bientôt directeur général de Safran, « la création de Safran Tech n’est pas le rattrapage d’un quelconque retard, mais plutôt une consolidation, la concentration des moyens et des équipes de recherches étant désormais plus visible qu’auparavant ». Les différentes entités du groupe Safran se classent en effet en 2e position pour ce qui est du nombre de brevets déposés à l’INPI chaque année.
Le centre Safran Tech travaillera en amont des grands programmes de chaque entité du groupe tout en permettant une approche transverse. « On prend pied sur des domaines qui étaient jusqu’à présent aux frontières de nos métiers traditionnels » souligne Stéphane Cueille, citant par exemple le domaine Big Data de la nouvelle entité Safran Analytics qui vient d’être lancée et qui bénéficiera d’algorithmes écrits sur le site de Saclay.
Les équipes du centre de R&T travailleront en collaboration avec des universités, des organismes publics, des industriels et des start-ups innovantes. Le centre qui travaille déjà avec l’Université d’Orsay (Paris Sud), Centrale, Sup’elec Sup’Optique ainsi que l’ONERA, accueillera le laboratoire Safran/CEA (Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives), dédié à l’étude des capteurs et à leurs applications. De plus, un laboratoire de robotique des véhicules regroupant PSA, Valeo, l’École des mines de Paris et Safran devrait aussi voir le jour prochainement sur le site. À terme, deux centres de recherche de l’école des MINES ParisTech (École des mines de Paris) vont également rejoindre Safran Tech.
L’investissement de cette structure s’élève à ce jour à 60 millions d’euros. À horizon 2018, ce financement dépassera les 80 millions d’euros. Chaque année, Safran investit une part importante de son chiffre d’affaires dans la R&D. En 2013, 12 % du chiffre d’affaires (1,8 Md €) du groupe aéronautique a ainsi été investi, dont le tiers pour la R&T.
