Bangkok Airways et ATR ont annoncé une commande ferme portant sur 6 ATR 72-600 le 12 février à Singapour. La compagnie privée thaïlandaise renouvelle ainsi sa confiance envers l’avionneur franco-italien.

Bangkok Airways est en effet un opérateur historique des avions ATR dans la région, ayant commencé à utiliser des ATR 72 de première génération il y a exactement 20 ans.

Cette commande ferme, valorisée à près de 150 millions de dollars au prix catalogue de l’avionneur, s’accompagne d’options pour deux appareils supplémentaires du même type.

Le PDG de la compagnie, le Commandant Puttipong Prasarttong-Osoth a précisé que les ATR de nouvelle génération étaient d’abord destinés au remplacement de sa flotte d’ATR 72-500. Ils desserviront les destinations habituelles de ses ATR depuis sa base de Bangkok Suvarnabhumi à savoir Sukothai, Trat, Luang Prabang, Koh Samui et Phuket.

Le premier ATR 72-600 est attendu dès la fin de l’année, suivi par quatre autres exemplaires l’année prochaine, le dernier étant livrable en 2015. Bangkok Airways aligne aujourd’hui huit ATR 72-500, en plus de sa flotte de monocouloirs Airbus.

Le Commandant Puttipong a également indiqué que la formation de ses équipages au nouvel appareil sera effectuée via une mise à jour du simulateur de la compagnie à Bangkok.

Filippo Bagnato, le PDG d’ATR est par ailleurs revenu en détail sur la mise en place d’un autre simulateur dédiée à la famille -600 dans la capitale thaïlandaise, au sein du centre de formation Asian Aviation Training Centre (groupe L-3), indiquant que l’une de deux baies dédiées aux ATR allait accueillir le nouveau FFS pour une mise en service avant la fin de l’année.

Ce nouveau simulateur soulagera ainsi celui de Singapour qui est aujourd’hui utilisé à pleine capacité pour les besoins croissants des opérateurs basés en Asie-Pacifique.