Il fallait y mettre le prix. Après avoir refusé d’être rachetée le 13 décembre, Qantas a changé d’avis le lendemain devant l’offre améliorée présentée par le consortium Airline Partners Australia. La compagnie australienne a été estimée à 8,7 milliards de dollars. Le consortium a réévalué les actions de Qantas de 5,50 à 5,60 dollars australiens (de 4,3 à 4,38 dollars américains).
Les actionnaires doivent à présent accepter l’offre à leur tour. La transaction devrait avoir abouti en mars ou en avril 2007.
Airline Partners Australia est composé des sociétés australiennes Allco Equity Partners, Allco Finance Group et Macquarie Bank, ainsi que du groupe américain Texas Pacific et du canadien Onex. Pour calmer l’émoi qu’a soulevé la proposition de rachat en Australie en novembre dernier, il a fait valoir qu’il était composé en grande majorité d’investisseurs australiens, Texas Pacific et Onex ne devant détenir que moins de 15% des parts chacune. Aucun des groupes n’aura plus de 25% du capital.
Le consortium a également assuré qu’il soutenait la stratégie actuelle de la compagnie australienne. Il ne remettra donc en cause ni son programme d’investissements ni celui de modernisation et d’expansion de la flotte. L’équipe dirigeante restera en place ainsi que les deux marques qu’exploite la compagnie (Qantas et Jetstar).