Virgin Atlantic passe au biréacteur. La compagnie britannique a mis en service son premier Airbus A330-300 le 2 avril. L’appareil, baptisé « Beauty Queen » et immatriculé G-VSXY, a effectué son vol inaugural sur la ligne Manchester – Orlando.
Il s’agit du premier A330-300 d’une commande de dix appareils, évaluée à 2,2 milliards de dollars. Tous seront livrés au cours des deux prochaines années, équipés de moteurs Trent 700 de Rolls-Royce.
Les deux premiers appareils, G-VSXY et G-VKSS (« Mademoiselle Rouge »), ont tous deux été acquis en leasing auprès d’AerCap et livrés à la fin du mois de février. Ils sont dotés d’une cabine différente de celle qui sera installée sur les huit appareils suivants : aménagés en configuration « loisirs », ils comptent 314 places, 59 en Premium Economy et 255 en classe économique. Les autres A330-300 seront dotés d’une cabine triclasse plus classique, de 270 places. Ils seront placés sur les liaisons de la compagnie vers la côte est des Etats-Unis puis l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Inde.
L’entrée en service de cet A330 marque également l’arrivée du premier biréacteur dans la flotte de Virgin Atlantic. La compagnie britannique n’exploitait jusqu’alors que des quadriréacteurs : douze Boeing 747-400, six A340-300 et dix-neuf A340-600. Elle avait d’ailleurs adopté le slogan « 4 Engines 4 Longhaul », jusqu’à ce qu’elle s’engage pour le Dreamliner puis l’A330.
![]() © Virgin Atlantic |