Philippine Airlines est dans ses préparatifs. Le 20 octobre, la compagnie de Manille va recevoir le premier Airbus A319 de sa commande de décembre 2005. Son arrivée lancera le programme de modernisation de sa flotte de monocouloirs. L’événement est de taille puisque la Présidente des Philippines, Gloria Macapagal Arroyo, en personne présidera la cérémonie.

Aujourd’hui dans le hangar de Lufthansa Technics à Pasay City, l’A319 est équipé de la nouvelle cabine de la compagnie. Le bleu y est la couleur dominante, un rappel du littoral pittoresque de l’archipel. Il est aménagé en configuration biclasse : il comprend huit sièges en classe affaires et 126 en classe économique.

La commande passée auprès d’Airbus l’an dernier portait sur une vingtaine de monocouloirs. Neuf A320 avaient été acquis en commande ferme auprès du constructeur et s’accompagnaient d’options sur cinq appareils supplémentaires. A ceux-ci s’ajoutent deux autres exemplaires ainsi que quatre A319 obtenus par voie de leasing auprès de GECAS (General Electric Commercial Aviation Services).

Les appareils seront exploités majoritairement sur le réseau domestique mais desserviront également des villes en Asie. C’est pourquoi ils seront tous dotés d’une configuration biclasse, comme l’A319 qui entrera dans la flotte le 20 octobre. Philippine Airlines pourra ainsi proposer des sièges en classe affaires sur 19 destinations intérieures. Les A320 compteront 158 places, dont douze en Buisness.

Le reste des appareils sera livré sur entre deux et six ans. D’ici la fin de l’année, deux A319 supplémentaires vont faire leur entrée dans la flotte de la compagnie. En 2007, ils seront rejoints par le dernier exemplaire de ce type et par six A320. Les cinq derniers entreront en service en 2008. Si les options sur les cinq monocouloirs restants sont exercées, elles intègreront la flotte entre 2009 et 2012.