Le ministère italien de l’Economie et des Finances et Lufthansa ont officialisé le mariage du groupe allemand avec ITA Airways. Le 15 janvier, « la plus importante acquisition de l’histoire de Lufthansa », selon les mots de son directeur général Carsten Spohr, a été scellée avec la nomination du nouveau conseil d’administration d’ITA Airways, composé de cinq membres – dont deux issus du groupe Lufthansa. Si celui-ci pilote les opérations, le ministère de l’Economie garde un droit de regard sur les décisions stratégiques.
Jörg Eberhart devient le directeur général de la compagnie italienne. Ancien P-DG d’Air Dolomiti de 2014 à 2021 et parallèlement directeur exécutif de CityLine à Munich de 2015 à 2019, il était depuis 2021 responsable du développement stratégique et organisationnel du groupe Lufthansa, au sein duquel il évolue depuis 26 ans. Cela fait sept ans qu’il se concentre sur des projets stratégiques en Italie et a été l’un des artisans du rapprochement avec ITA Airways.
Le président de la compagnie sera Sandro Pappalardo.
Il s’agit là de la première étape du rapprochement de Lufthansa et ITA Airways. Le groupe allemand a acquis une participation minoritaire de 41% dans ITA Airways, pour 325 millions d’euros. Il pourra par la suite augmenter sa participation jusqu’à atteindre 100 %, pour un investissement de 829 millions d’euros.
Lufthansa a toujours été très attiré par le marché italien, son deuxième plus important marché étranger après les Etats-Unis. Outre Air Dolomiti, le groupe avait tenté une autre aventure dans la botte avec Lufthansa Italia, après plusieurs abandons de ses tentatives pour se rapprocher d’Alitalia. Depuis 2023, il travaille à son alliance avec ITA. Négociations avec le gouvernement italien, jusqu’alors actionnaire à 100 %, élaboration de mesures de compensation pour assurer la Commission européenne du maintien de la concurrence sur le marché, frilosité des actionnaires du groupe allemand, le chemin pour arriver au résultat du 15 janvier a été parsemé d’obstacles. Mais Lufthansa attend beaucoup d’ITA Airways, notamment qu’elle fournisse la deuxième plus grande contribution de toutes les filiales étrangères à son résultat (après Swiss).
