Le DoT est revenu sur sa décision. Alors qu’il s’était prononcé contre au mois de septembre dernier, le département américain des Transports a indiqué le 10 mai qu’il était prêt à approuver le projet de joint-venture transpacifique entre Virgin Australia et Delta Air Lines en leur accordant une immunité antitrust.

Le projet de joint-venture transpacifique a été lancé en juillet 2009 par les compagnies américaine et australienne. Le rapprochement s’est d’abord concrétisé avec le lancement de vols en partage de codes en janvier 2010. Mais en septembre, le DoT s’était opposé à l’octroi d’une immunité antitrust, considérant qu’elle n’apporterait pas suffisamment de bénéfices aux passagers en raison du peu de liaisons concernées.

Delta et Virgin Australia ont donc modifié leur demande. Virgin Australia a notamment inclus davantage de liaisons dans le projet, augmentant le nombre de villes et les capacités qui seraient couvertes par la société en joint-venture dès son lancement et touchant donc davantage de passagers. Elle a également mis à jour son système de réservation pour le rendre compatible avec celui de sa partenaire américaine.

Toutes les compagnies du nouveau groupe Virgin Australia, en Australie et en Nouvelle-Zélande, seront incluses dans le joint-venture. Cela concerne donc V Australia (photo), Virgin Blue et Pacific Blue Airlines. Ces marques vont toutefois progressivement disparaître au profit de la nouvelle identité Virgin Australia, dévoilée la semaine dernière.

La décision du DoT sera définitive dans quatorze jours si aucune compagnie intéressée par ce projet ne la conteste d’ici là.