Singapore Airlines n’a plus le monopole de l’A380. Emirates a reçu son premier exemplaire du Super Jumbo le 28 juillet au nouveau centre de livraison Airbus de Hambourg. Il s’agit de MSN011, un A380 équipé de réacteurs GP7200 d’Engine Alliance. La compagnie de Dubaï a également révélé la configuration de sa cabine et signé une lettre d’intention en vue d’acquérir soixante nouveaux appareils.
Le premier A380 d’Emirates est aménagé en configuration triclasse de 489 places. Les 399 passagers de classe économique seront assis au premier étage de l’appareil, qui sera divisé en trois cabines. Les passagers à haute contribution seront tous regroupés au niveau supérieur. Celui-ci comptera quatorze suites de première classe, accompagnées de deux douches, et soixante-seize places de classe affaires. Il effectuera son premier vol le 1er août en reliant Dubaï et New York.
Emirates a déjà prévu deux autres types de configuration de cabine pour les cinquante-sept A380 qu’elle a encore en commande. Une seconde configuration triclasse plus dense pourra transporter jusqu’à 517 passagers et une configuration biclasse pourra en accueillir 644. La compagnie pourra ainsi utiliser au maximum ses appareils en les adaptant au mieux à la demande et au type de voyageurs empruntant chaque ligne.
Les douches des passagers de la première classe à bord des A380 d’Emirates. Leur utilisation sera limitée à 5 minutes par passager.
L’A380 va apporter une nouvelle force à Emirates, vu l’ampleur de la commande. Dans le contexte actuel où les prix du kérosène font exploser les dépenses des compagnies, les performances économiques des appareils les plus gros confèrent un avantage indéniable à celles qui les exploitent. Non seulement Emirates va profiter au maximum de ces bénéfices mais elle va également empêcher ses concurrentes de la rattraper en bloquant les slots sur la ligne de production d’Airbus.
Le Super Jumbo a déjà transporté plus de 379 900 passagers durant les neuf mois où il a été au seul service de Singapore Airlines. La compagnie singapourienne était jusqu’à présent l’unique exploitante de l’appareil. Elle en possède cinq, qui ont cumulé 8 451 heures de vols commerciaux vers Sydney, Londres et Tokyo.