Berlin ne se résout pas à fermer Tempelhof. La fin des activités de cet aéroport chargé d’histoire a été fixée au 31 octobre 2008, soit un an plus tard que prévu. La société gérant les trois aéroports de la capitale a annoncé le 12 janvier cette décision prise par les autorités allemandes.

Tempelhof est à la fois le plus petit, le plus ancien et le plus déficitaire des aéroports berlinois. Le nombre de ses passagers au mois de décembre 2006 a diminué de 45,6% par rapport au même mois l’année précédente, atteignant 27.000 passagers. Cette chute est en grande partie due au déménagement de la compagnie à bas tarifs dba sur la plateforme de Tegel.

Lorsqu’il sera fermé, les compagnies commerciales qui le desservent encore seront transférées à Tegel ou à Schönefeld, les deux autres aéroports berlinois dont les capacités seront augmentées en conséquence. Les mêmes dispositions seront prises par Schönefeld pour l’aviation d’affaires.

Un monument historique
Tempelhof a ouvert ses portes d’embarquement le 8 octobre 1923 et est rapidement devenu l’un des aéroports les plus utilisés d’Europe. Dans son entreprise de réaménagement de la capitale allemande, le régime nazi a décidé l’agrandissement de la plateforme en 1934. Les travaux se sont déroulés de 1936 à 1941 et ont donné à l’aéroport l’allure qu’on lui connaît aujourd’hui : hauts et massifs, les bâtiments mesurent 1.230m de long et le champ de l’aéroport a une forme ovale, délimitée par les taxiways et striée de deux pistes de décollage et d’atterrissage. Son organisation, avant-gardiste, attribuait déjà différents niveaux aux départs, aux arrivées et au transport cargo.

Après la seconde Guerre Mondiale, Tempelhof s’est trouvé dans la partie de Berlin gérée par les Américains. Il a joué son rôle lors du blocus en 1948 et 1949 en accueillant les « Rosinenbomber », les appareils américains qui assuraient le pont aérien en ravitaillant Berlin-Ouest en denrées alimentaires.

Aujourd’hui encore, Tempelhof a un usage limité aux vols domestiques et européens en raison de ses pistes relativement courtes. Sa fermeture était prévue depuis quelque temps déjà mais prévue pour 2007. Un nouvel aéroport, appelé à devenir le seul de Berlin, va voir le jour. L’édification du BBI, Berlin-Brandenburg International, sur le site de Schönefeld a été définitivement approuvée le 16 mars dernier, condamnant Tempelhof et Tegel.