Trop peu rentables. Le verdict tombé le 15 septembre a été confirmé le 28 par Austrian Airlines : les deux Airbus A340-200 de sa flotte augmentant les coûts d’exploitation de la compagnie autrichienne en raison de son « faible » nombre de sièges par rapport à ses deux -300 (photo), celle-ci a décidé de s’en délester.
Elle souhaite en effet poursuivre l’harmonisation de sa flotte. Elle n’a d’ailleurs pas tardé à leur trouver un remplaçant et à jeter son dévolu sur un nouveau B777-200ER, qui rejoindra les trois exemplaires issus de l’acquisition de Lauda Air. Les deux A340-200 ont donc été vendus à un investisseur français, pour un montant non communiqué.
Cependant, la DGA (Délégation Générale pour l’Armement) a annoncé quelques jours plus tard qu’elle allait doter l’armée de l’air de deux A340, en remplacement de deux DC8. Cette insertion des quadriréacteurs dans la flotte de l’armée va passer par un contrat de location de 25,8 millions d’euros par an, signé auprès d’INGEPAR, une filiale du Groupe Caisse d’Epargne, et de TAP Portugal.
En attendant l’arrivée des MRTT (Multirole Tanker Transport) entre 2010 et 2015, capables d’effectuer ravitaillement en vol et transport à long rayon d’action, les A340 vont faire office d’appareils de transport de troupes et de matériel longue distance. Les appareils devraient être exploités à partir de juillet 2006 pour le premier et janvier 2007 pour le second.
