Selon les informations du quotidien italien Il Messaggero, publiées dans son édition du 6 janvier, Air France-KLM serait en discussions avancées avec Alitalia en vue d’en prendre le contrôle. La transaction pourrait être réalisée dès cet été.

Le 12 janvier marque en effet l’expiration de la période de « lock-up », qui empêchait juqu’alors les actionnaires de vendre leur participation dans la compagnie italienne. Pour récupérer ces actions, le groupe franco-néerlandais aurait offert une prime de 20% par rapport au prix d’acquisition de 2008 et il pourrait payer en actions Air France-KLM.

Air France détient déjà 25% de la compagnie italienne, étant membre du consortium CAI qui l’avait rachetée après sa faillite en 2008.

Le groupe avait toutefois déclaré en mai dernier qu’il pourrait attendre 2014 ou 2015 pour racheter Alitalia, ce qu’avait rappelé Andrea Ragnetti, le CEO de la compagnie italienne au début du mois de novembre.

Alitalia a publié un troisième trimestre bénéficiaire de 27 millions d’euros mais son endettement ne cesse de se creuser. Elle perdrait 630 000 euros par jour, selon les informations publiées par le quotidien Repubblica le 21 décembre, et son endettement atteindrait 923 millions d’euros (fin septembre).

Mise à jour 12h : Air France a démenti l’information d’Il Messaggero.