La rumeur était fondée : Southwest Airlines est devenue la compagnie cliente de lancement du programme 737 MAX en passant une commande ferme de 150 exemplaires assortie de 150 options le 13 décembre.
Ce contrat s’accompagne également d’une commande ferme de 58 nouveaux 737NG, dont 25 sont issus d’options existantes.
Boeing précise que le montant total du contrat ferme est estimé à près de 19 milliards de dollars au prix catalogue de l’avionneur, marquant pour la troisième fois en un mois la plus importante commande de son histoire en valeur après celles passées par Emirates et par Lion Air.
La compagnie low-cost américaine réceptionnera son premier 737 MAX dès 2017. Southwest indique qu’elle pourra choisir de réceptionner des 737-7 ou des 737-8. Elle précise également que tous les 737-700 attendus entre 2012 et 2013 ont été convertis en 737-800.
Southwest totalise désormais 350 appareils en commande ferme auprès de l’avionneur américain, tous livrables entre 2012 et 2022.
Boeing a également ajouté que le programme 737 MAX cumulait désormais des engagements pour plus de 900 appareils émanant de 13 clients, quatre étant déjà révélés : Southwest, American Airlines, Lion Air et le lessor ACG.