Le second exemplaire de l’A350 destiné à participer aux essais en vol (MSN 3) a effectué une série d’essais de conductivité visant à valider les choix technologiques de l’avionneur quant à l’impact de la foudre sur l’appareil en vol.
Le nouveau biréacteur long-courrier de l’avionneur européen fait en effet appel à une grande quantité de matériaux composites, notamment au niveau de sa structure (cellule, fuselage et voilure), un matériau qui offre une résistance électrique beaucoup plus importante que les alliages métalliques.
Ce problème de conductivité électrique des matériaux plastiques à renfort fibre de carbone (CFRP) ont conduit Airbus à intégrer des feuilles métalliques à l’intérieur des éléments composites de l’appareil afin d’améliorer la conductivité de la structure pour pallier à tout impact de foudre. Ce phénomène est en effet relativement fréquent, mais complètement bénin si l’énergie ne fait que circuler à travers l’appareil et à condition qu’il n’entre pas en contact avec le câblage des systèmes et équipements déjà présents.
Les essais menés sur MSN 3, actuellement en cours d’assemblage final, se sont déroulés durant trois jours dans le bâtiment Clément Ader (FAL A330/A340) de l’avionneur à Colomiers. Le courant utilisé était de faible intensité, mais les résultats seront extrapolés pour atteindre les 200 000 A, l’équivalent du courant généré par un éclair.
Airbus précise qu’une nouvelle campagne d’essais similaire, mais plus longue, sera organisée l’année prochaine sur l’appareil MSN4 dans le cadre de la certification de l’A350-900.
