Le nouveau fleuron des avions d’affaires de Dassault Aviation est né. Le Falcon 8X a effectué son roll-out le 17 décembre dans l’usine de l’avionneur à Bordeaux-Mérignac, en présence d’Eric Trappier, de clients, d’opérateurs et de partenaires industriels. Avec un rayon d’action de près de 12000 km, le nouvel appareil permet à Dassault de se positionner sur le segment des vols ultra long-courriers.
Le Falcon 8X réalisera son vol inaugural au premier trimestre 2015, pour des livraisons devant débuter au second semestre 2016. Trois appareils prendront part aux vols d’essais dans le cadre du programme de certification.
Quelques points clés sur le Falcon 8X
Le nouvel appareil dispose d’un fuselage allongé de plus d’un mètre (1,075m) par rapport au Falcon 7X grâce à l’ajout de deux cadres additionnels au niveau des extrémités du tronçon T34 (section cabine). Cet allongement a permis d’augmenter mécaniquement la taille des réservoirs de carburant structuraux situés sous le plancher de la cabine à l’avant et à l’arrière. Le Falcon 8X pourra ainsi emporter jusqu’à 15,8 t de carburant, soit près de 1,35 t de plus que sur le 7X (+9%).
Au niveau de la voilure, les Falcon 8X et 7X partagent sensiblement le même profil de voilure et les mêmes surfaces mobiles, mais les ailes du Falcon 8X disposent d’améliorations structurales afin de gagner 600 livres (272kg). L’optimisation de l’aéroélasticité des ailes contribue également à l’augmentation du rayon d’action du nouvel appareil.
L’un des nombreux avantages du Falcon 8X est le fait de pouvoir opérer depuis des pistes plus courtes que ses concurrents. Ainsi, le nouvel appareil pourra décoller sur une distance de l’ordre de 1800 mètres et se poser sur une piste de 655 mètres 14 heures plus tard (3 membres d’équipages, 8 passagers, croisière à Mach 0.80 avec réserves d’usage).
Rien que pour les États-Unis, le Falcon 8X pourra ainsi accéder à plus de 500 aéroports de plus que le G550 de Gulfstream par exemple. Par ailleurs, à l’instar de toute la gamme proposée aujourd’hui par Dassault, le Falcon 8X sera certifié pour pouvoir effectuer des approches à forte pente (jusqu’à 6°), notamment afin d’opérer depuis le London City Airport (LCY).
Autre avantage de taille, avec ses 13 mètres, la cabine du nouveau Falcon 8X sera la plus longue jamais offerte à bord des avions d’affaires de Dassault Aviation. Ce nouveau volume peut être utilisé de différentes manières, par exemple pour donner plus d’espace à l’équipage, souvent renforcé d’un pilote supplémentaire pour les très longs vols, ou à l’inverse pour le confort des passagers utilisateurs de l’appareil.
Le Falcon 8X est motorisé par une nouvelle variante dédiée du PW307 de Pratt & Whitney Canada. Le PW307D pourra fournir une poussée maximale de 6275 livres (+5% par rapport au PW307A qui équipe le 7X) tout en réduisant sa consommation spécifique. Selon Dassault, le Falcon 8X consommera jusqu’à 35% de carburant en moins que ses concurrents ultra long-courriers.
Au niveau du poste de pilotage, le Falcon 8X continuera à s’appuyer sur la suite avionique Primus Epic de Rockwell Collins tout en bénéficiant des améliorations apparues avec le 5X. L’appareil sera ainsi doté de la troisième génération du cockpit EASy (EASy III) et bénéficiera de l’affichage CVS (Combined Vision System) d’Elbit qui permet de lier la vision synthétique (SVS) et l’image réelle infrarouge du système EVS (Enhanced Vision System) pour des approches par faible ou sans visibilité. Le Falcon 8X pourra accueillir deux collimateurs tête haute (HUD).
