Le premier exemplaire de la version allongée du Dreamliner, le 787-9 va bientôt voir son assemblage final démarrer à Everett. Le sous-traitant américain Spirit AeroSystems a ainsi terminé le sous-ensemble de fuselage avant début mai (section 41) à Wichita (Kansas). Spirit avait également alimenté ce sous-ensemble en électricité un peu plus tôt, donnant pour la première fois vie au poste de pilotage du 787-9. Cette première section 41 a ensuite été envoyée à Paine Field le 22 mai.
Le site de Boeing a également réceptionné le premier jeu de voilure du nouveau Dreamliner le 14 mai dernier, acheminé par un Antonov 124 de Volga Dnepr en provenance des installations de MHI (Mitsubishi Heavy Industries) au Japon. Le stabilisateur horizontal du 787-9, produit par Boeing Advanced Developmental Composite (ADC) à Tukwila, près de Renton, a également été livré à Everett au début du mois.
Tous ces éléments devraient commencer à être réunis à l’intérieur du gigantesque bâtiment d’Everett à partir du 30 mai pour un démarrage effectif de l’assemblage final de ZB001 (LN 126) au cours du mois de juin. Les sous-ensembles du reste du fuselage, déjà assemblés dans l’usine de l’avionneur à North Charleston (Caroline du Sud), devraient quant à eux rejoindre Paine Field dans les prochains jours.
Le 787-9 devrait ainsi sortir de la chaîne d’assemblage final de Boeing entre fin août et début septembre pour un premier vol attendu au cours du second semestre. Boeing annonce toujours une entrée en service programmée pour le début de l’année 2014 avec Air New Zealand comme compagnie de lancement.
Capable de transporter une quarantaine de passagers de plus que l’actuel 787-8 grâce à un allongement du fuselage de 6 mètres, le 787-9 a été commandé à 355 exemplaires fermes. C’est cette version qui intégrera la flotte d’Air France-KLM avec 25 exemplaires attendus (et 25 options) à partir de 2016.
