AgustaWestland a annoncé que la production en série de son AW169 avait désormais démarré avec l’assemblage final d’un premier exemplaire actuellement en cours dans son usine de Vergiate (Lombardie).
L’hélicoptériste italo-britannique, filiale de Finmeccanica, a précisé que les premières livraisons étaient programmées pour le deuxième trimestre, une fois la certification de type délivrée par l’AESA. Plus de 120 AW169 ont été commandés, en comptabilisant les options.
L’AW169, hélicoptère biturbine de nouvelle génération de la catégorie des 4,5 tonnes avait été lancé au salon de Farnborough en 2010. Le programme a accumulé plus de 1200 heures de vol lors des essais menés par les quatre prototypes en Italie, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Le premier prototype avait effectué son premier vol en mai 2012.
AgustaWestland a par ailleurs rappelé qu’une seconde ligne d’assemblage était en cours de construction sur son site de Philadelphie aux États-Unis avec l’objectif de pouvoir produire 20 exemplaires à horizon 2017.
Autre événement de taille pour la filiale de Finmeccanica, la signature d’un contrat fin décembre avec la société pétrolière russe Rosneft pour lui fournir 160 exemplaires de son hélicoptère AW189. Selon cet accord, les nouveaux appareils seront principalement assemblés par sa filiale commune avec Rostec (HeliVert) à Tomilino, près de Moscou, et livrés jusqu’en 2025. Rosneft deviendra ainsi le principal opérateur de l’AW189.
Dérivé de l’hélicoptère militaire AW149, l’AW189 est certifié depuis février dernier. Le nouvel hélicoptère de transport peut accueillir jusqu’à 19 passagers et se positionne directement face à l’EC175 d’Airbus Helicopters.
