Airbus Helicopters a signé un protocole d’accord (MoU) avec l’US Coast Guard (USCG) pour continuer à soutenir sa flotte d’hélicoptères MH-65 Dolphin, et ce jusqu’en 2037.
L’accord comprend des services de maintenance, des pièces de rechange et du support technique. Il inclut également des dispositions pour la modernisation de la flotte, ainsi que des services d’ingénierie visant à prolonger la durée de vie opérationnelle des hélicoptères.
La garde côtière américaine prévoit en effet d’étendre leur durée de vie de 10000 heures de vol supplémentaires.
Les hélicoptères Dolphin représentent encore une part essentielle de la flotte aérienne de l’USCG depuis plus de quarante ans. La garde côtière américaine avait en effet opté pour une variante du SA365 Dauphin en 1979 (alors baptisée HH-65). Le premier des 96 exemplaires initialement commandés (sur 102) fût livré le 14 novembre 1984.
Les hélicoptères furent ensuite graduellement modernisés jusqu’à la version introduite en 2015, le MH-65E (Echo). Le Dolphin est aujourd’hui plus polyvalent pour pouvoir réaliser à la fois des missions de sauvetage, d’application de la loi et de sécurité nationale.
