Comme prévu, le démonstrateur 100% électrique X1 de Heart Aerospace, société américaine d’origine suédoise, a réalisé son premier vol le 12 août dernier depuis l’aéroport de Plattsburgh (État de New York).

Ce vol piloté a duré 27 minutes. L’appareil a atteint une altitude de 1 100 pieds et son système de propulsion électrique a délivré plus d’un mégawatt.

« Avec le premier vol du X1, Heart Aerospace a démontré la faisabilité du vol électrique à l’échelle d’un avion de ligne commercial », a déclaré Anders Forslund, fondateur et PDG de Heart Aerospace. « Les avions commerciaux électriques ont le potentiel de transformer en profondeur l’économie du transport aérien et, à terme, de réduire le coût des voyages en avion pour les passagers. C’est le cœur de notre vision d’un transport aérien abondant, l’électrification permettant des liaisons aériennes plus abordables, plus fréquentes et plus propres vers et depuis les aéroports les plus proches de chez soi » a-t-il ajouté.

La FAA avait délivré à Heart Aerospace un « Special Airworthiness Certificate in the Experimental Category » (SAC-EC) pour son démonstrateur 100% électrique X1 à la fin du mois de juillet. 

Le X1 est un démonstrateur piloté à l’échelle 1 du futur avion régional hybride-électrique ES-30 de 30 places destiné aux liaisons courtes. Il sera utilisé pour valider la propulsion électrique, l’intégration des systèmes et les performances de base avant de figer la configuration finale de l’ES-30.

Sa motorisation est pour l’instant constituée de quatre moteurs 100% électriques. Avec 106 pieds (32,3 m) d’envergure, 76 pieds (23,2 m) de longueur et une masse au décollage supérieure à 25 000 lb (11,3 t), il est le plus grand aéronef électrique jamais piloté.