Le Q400 va pouvoir gagner en densité. Bombardier a annoncé le 19 novembre que Nok Air avait passé une commande pour deux turbopropulseurs et six options et droits d’achat. Ce faisant, elle a lancé l’option de Q400 à capacité accrue.
Jusqu’à présent, la configuration la plus dense observée était de 80 places. La capacité maximale de l’appareil va désormais pouvoir passer à 86 places, grâce à, selon Flightglobal, une réduction du pitch, au retrait de la soute bagages avant et à la transformation de la porte cargo en porte passagers.
Bombardier a indiqué que cette option était particulièrement pertinente pour les compagnies d’Asie du Sud-Est, région où la croissance de la demande sur les marchés régionaux et domestiques ne se dément pas. Cependant, lors d’une conférence de presse au salon de Dubaï, le groupe Ethiopian et WestJet ont indiqué que l’option pouvait les intéresser, même si une commande n’était pas encore d’actualité.
La disponibilité de cette option de Q400 à capacité accrue va peut-être encourager les actionnaires d’ATR à revoir leur position sur le projet d’ATR de 90 places. D’autant qu’elle a détourné son premier client de l’avionneur franco-italien : Nok exploitait jusqu’alors quatre ATR 72 sur son réseau régional (2 ATR 72-210 en provenance de Thai Airways et deux ATR 72-500 en provenance de Kingfisher).
