Copa Airlines développe progressivement sa flotte. La compagnie porte-drapeau du Panama a exercé le 20 avril une partie des options qu’elle détenait auprès de deux constructeurs aéronautiques : sa flotte va s’agrandir de trois ERJ 190 du brésilien Embraer et d’un B737NG de l’américain Boeing. La valeur totale des deux contrats est estimée à 180 millions de dollars, selon les prix catalogue.
Ce nouveau B737-800 porte à 8 le nombre de commandes fermes passées par la compagnie panaméenne, qui détient également des droits d’achat sur neuf appareils. Il ira rejoindre ses 22 frères de nouvelle génération au mois d’octobre 2009. Aménagé en configuration biclasse de 155 passagers et équipé de Blended Winglets, le B737-800 est le plus grand appareil de la flotte de Copa Airlines.
Cette dernière a longtemps été composée uniquement des monocouloirs du constructeur américain. Mais dans un souci d’efficacité et de développement de son réseau vers des marchés plus restreints que ceux qu’elle exploitait, Copa Airlines a décidé en octobre 2004 d’investir chez Embraer dans des appareils régionaux de moins de cent places. Le contrat portait à l’origine sur trente appareils, dont dix en commande ferme.
Avec l’exercice de ces trois options, Copa compte 13 ERJ190 en commande ferme et 15 options, deux appareils ayant déjà été livrés. Tous sont dans leur version AR (Advanced Range), qui augmente leur rayon d’action et ainsi leur flexibilité opérationnelle. Les trois appareils seront livré en octobre 2007 puis octobre et novembre 2008. Ils seront dotés d’une configuration biclasse de 94 passagers, équipés de réacteurs CF34-10E de General Electric et pourvus d’ailettes marginales. Copa les affectera à des lignes où la demande ne nécessite pas des appareils plus gros et permettra à la compagnie d’augmenter le nombre de ses fréquences et de ses destinations.
Copa Airlines est basée à l’aéroport international Tocumen de Panama City, le « hub des Amériques ». Elle exploite à ce jour une flotte jeune de 24 appareils de nouvelle génération, 18 B737-700, 4 B373-800 et 2 ERJ190.
