Airbus a à peine attendu l’ouverture du salon de Farnborough pour annoncer le lancement de l’A330neo. Deux modèles de l’appareil seront proposés, l’A330-800neo et l’A330-900neo (qui sera le premier en service). Le client de lancement s’est déjà fait connaître : il s’agit d’Air Lease, avec un engagement pour 25 A330-900neo.
Le grand changement de l’A330neo sera sa motorisation, assurée exclusivement par Rolls-Royce avec le Trent 7000. Il sera également doté de winglets inspirés de ceux de l’A350 qui porteront son envergure à 64 mètres et de nouveaux mâts réacteurs. Par ailleurs, sa masse totale devrait être réduite de 800kg et son rayon d’action augmenté de 400nm. Tout ceci devrait lui permettre une consommation carburant réduite de 14% par rapport à A330, qui le rendra « aussi performant que le 787 aujourd’hui », selon Kiran Rao, vice-président exécutif Stratégie et Marketing d’Airbus.
En cabine aussi des changements seront opérés puisque l’A330neo pourra transporter dix sièges de plus que son prédécesseur. Il sera doté d’un éclairage LED associé à un système de mood-lighting, d’une capacité de connectivité totale et pourra recevoir des systèmes de divertissement en vol de 4ème génération (avec vidéo 3D).
Le premier exemplaire de l’A330neo devrait entrer en service au quatrième trimestre 2017. Un lancement très rapide, attribué à la pression de la clientèle. « Nous avons appris beaucoup au cours du développement de l’A330neo ce qui explique pourquoi nous sommes capable de faire l’A330neo sur une période plus réduite. Et les compagnies nous demandent un A330neo aussi tôt que possible. Donc, avec un programme sur 42 mois, nous serons capable de livrer le premier A330neo fin 2017 », explique Kiran Rao.
Son lancement permettra également à Airbus de gérer plus efficacement le pont entre l’A330 et l’A330neo, le premier ayant un carnet de commandes rempli pour deux ans (233 appareils passagers en commande au 30 juin).
« L’A330 contribue très largement aux marges de notre groupe. […] Grâce à notre décision de remotoriser l’appareil, le succès de l’A330 se poursuivra pendant de nombreuses années encore. Les coûts de développement de l’A330neo seront supportés de 2015 à 2017 et auront un impact d’environ -70 points de base sur l’objectif de marge opérationnelle 2015 d’Airbus Group. Mais nous avons un excellent business case, et une fois en service, l’A330neo va continuer à contribuer de façon très significative aux revenus du groupe », a déclaré Tom Enders, CEO d’Airbus Group.
