Airbus Helicopters a largement conforté sa place de champion mondial des hélicoptères civils et parapublics l’année dernière, avec 361 livraisons, en hausse de plus de 4% par rapport à 2023 (346) et 2022 (344). L’hélicoptériste européen détient désormais 57% du marché civil et parapublic (54% l’année précédente), un chiffre préliminaire à affiner en fonctions des chiffres de livraisons de la concurrence.

Du côté des commandes, Airbus Helicopters fait encore mieux avec un total de 455 machines en commandes brutes (450 en commandes nettes, en tenant compte des annulations), des hélicoptères vendus à 182 clients dans 42 pays. Les commandes progressent de plus de 10% en un an (410 en 2023 et 374 en 2022), dépassant même celles de 2019 (422), juste avant l’apparition de la pandémie.

Dans le détail, les commandes d’Airbus Helicopters ont été majoritairement constituées d’hélicoptères légers (155 H125, 47 H130 et 59 H135) et des petits hélicoptères biturbines (144 H145). Les hélicoptères moyens et super-moyens ont cependant un peu souffert l’année dernière avec seulement 4 H160 et 18 H175 vendus.

Par contre, 2024 a véritablement été l’année du retour des hélicoptères de la famille Super Puma avec des commandes pour 58 exemplaires, alors qu’aucun appareil de ce type n’avait été commandé l’année dernière. Les commandes d’hélicoptères lourds (11 tonnes) proviennent de la Police fédérale allemande (38 H225), de la Japan Coast Guard (3 H225 de plus), du Ministère de la Défense des Pays-Bas (12 H225M) et du Ministère de la Défense nationale roumain (5).

Le backlog des hélicoptères du groupe Airbus s’est ainsi enrichi de 89 nouvelles machines en 2024 (47 un an plus tôt).

Seule petite ombre au tableau, Airbus Helicopters a décidé de suspendre le développement de son nouvel eVTOL, le CityAirbus NextGen, à partir de la fin de l’année, la technologie des batteries n’étant pas encore assez éprouvée pour lancer un réel produit sur le marché. L’appareil électrique à décollage et atterrissage vertical avait été présenté l’année dernière en même temps que l’inauguration du nouveau centre d’essais CityAirbus à Donauwörth. Certains y verront peut-être aussi un recentrage sur son cœur de métier.

Pour rappel, les résultats financiers annuels du groupe aéronautique européen seront dévoilés le 20 février prochain.