Les opérations humanitaires auxquelles participent Airbus pourraient bientôt bénéficier d’un nouvel outil : l’A400M. L’appareil de transport militaire, qui est entré au service de l’armée de l’air française depuis un an, pourrait être utilisé dans le cadre de missions civiles pour des vols humanitaires. Un usage difficile à mettre en place dû à son affectation militaire mais qui intéresse déjà la Croix Rouge.
Andrea Debbané, la directrice de la fondation Airbus, explique que l’A400M, comme le C295 utilisé aujourd’hui, est un avion très versatile mais de plus grande capacité. Capable de parachuter du matériel ou des provisions comme d’« atterrir sur des pistes non-préparées et dans des conditions difficiles » donc presque partout, « il pourra transporter du matériel encombrant comme des ambulances ou des hôpitaux mobiles. »
S’il n’a pas encore été utilisé jusqu’à présent c’est parce qu’Airbus devait d’abord, après la certification initiale de l’avion, développer des capacités spécifiques militaires, « ce qui est primordial pour nos clients » Mais l’idée n’est pas abandonnée : « quand la Croix Rouge a demandé, c’était encore trop tôt mais un jour cela va se faire », assure Andrea Debbané.
Airbus Corporate Foundation déjà active dans le transport de matériel humanitaire
Mais avant que l’A400M soit disponible, la fondation travaille déjà dans le domaine. Car Airbus met à disposition « ses propres avions d’essai s’il y a vraiment urgence pour transporter médicaments, équipement… » Et les avions de série peuvent eux aussi être mis à contribution, avec l’accord de la compagnie à laquelle ils appartiennent : « au moment de la livraison, plutôt que de repartir à vide, ils transportent du matériel humanitaire. »
Une telle mission vient d’ailleurs d’avoir lieu avec la participation d’Emirates. Lors de la livraison du 50ème A380 à la compagnie, le Super Jumbo a transporté 41 tonnes de biens pour Action Contre la Faim à Dubaï, soit le plus important chargement humanitaire jamais organisé par la fondation en un seul vol. Après le passage du typhon Haiyan aux Philippines, Airbus avait « trois ou quatre livraisons avec Philippine Airlines au départ de Hambourg et de Toulouse » et a « donc travaillé avec elle. »
Depuis sa création en 2008, Airbus Corporate Foundation a transporté plus de 450 tonnes d’aides avec sa flotte d’avions d’essais et lors de ses vols de livraison. Elle a des partenariats avec plusieurs ONG, comme la Croix rouge, Action contre la Faim, Aviation sans frontières et ses pendants allemand et britannique Luftfahrt Ohne Grenzen et Aviation Without Borders.
Andrea Debbané explique également que les autres divisions du groupe Airbus participent aussi aux missions humanitaires, notamment Airbus Defence and Space par la mise à disposition de C295 (par exemple pour l’ONU au Soudan). Mais pas seulement : elle « peut fournir des images enregistrées pendant un désastre, repositionner un satellite pour le localiser ou mettre à disposition ses services de télécommunication. »
Quant à la Fondation Airbus Helicopters, elle a élargi son périmètre en signant un accord sur le soutien héliporté des opérations coordonnées par le gouvernement français aux sites victimes de catastrophes naturelles et autres situations d’urgence. Les opérateurs affrétés par la Fondation Airbus Helicopters peuvent ainsi fournir des services de transport par hélicoptère.
Enfin, le personnel est également très impliqué. « Nous avons recours à des pilotes d’essais d’Airbus, très entraînés sur les produits militaires, les meilleurs qu’on puisse trouver au monde. Et il n’y a jamais aucun problème pour trouver un pilote volontaire. Au contraire, nous constatons un engagement incroyable non seulement des pilotes mais aussi des employés pour la préparation des avions. »
