Le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian a tenu une conférence ce presse ce 25 juillet pour détailler les moyens militaires présents sur la zone dans laquelle le vol AH5017 s’est écrasé hier, dans des circonstances pour l’heure encore inconnues. L’épave a été localisée dans la région de Gossi, située à 150 kilomètres au sud-ouest de Gao, non loin des frontières burkinabé et nigériane.
Selon Jean-Yves Le Drian, la disparition a été signalée à 11h30 heure de Paris, à la suite de quoi deux des trois Mirage 2000D basés à Niamey (Niger) ont été « retaskés » pour effectuer une première mission de reconnaissance, sur un axe Ouagadougou-Tessalit et Niamey-Tessalit.
Les recherches ont été orientées dès 18h sur la zone autour de Gossi, suite à des informations « émanant notamment du Burkina Faso, du Mali et des Néerlandais insérés dans la MINUSMA ». Deux hélicoptères Apache néerlandais ont également participé aux recherches hier et ont de plus effectué une rotation vers Gossi et ses environs ce matin. Le ministère néerlandais de la Défense précise également que des commandos ont été transportés sur place dans la matinée avec des hélicoptères Mi-8 de l’ONU, afin d’assurer la sécurité de la zone.
L’un des deux drones MALE MQ-9 Reaper de l’armée de l’air basés à Niamey a été envoyé sur place « vers 22h » et a survolé l’épave « avant minuit ». Deux hélicoptères, un Tigre et un Cougar, décollent ensuite de Gao pour apporter une confirmation sur la localisation du MD-83, une identification « formelle » qui a pu être transmise à 1h42, selon le ministre, qui précise que les débris se trouvent sur une zone « très concentrée » de 200 à 300 mètres.
Ce sont actuellement près de 220 militaires qui se trouvent sur la zone, 120 Français de la force Barkhane, ainsi qu’une soixantaine de militaires maliens et 40 militaires néerlandais de la MINUSMA, qui ont pour rôle de « sécuriser la zone et de permettre le recueil d’informations », tout en préparant l’arrivée des personnels du BEA, qui devraient être sur place dès le 26 juillet.
Un poste de commandement et une base avancée logistique sont actuellement en cours d’installation à Gossi.
Le ministre précise par ailleurs que l’Espagne a « proposé de mobiliser ses moyens militaires présents à Dakar et à Koulikouro » pour venir en aide aux forces armées françaises.
