Le ministère de la Défense annonce qu’un détachement composé d’une soixantaine de personnels et d’un AWACS E3F est arrivé à la BA 188 « Colonel Emile Massart » de Djibouti le 9 novembre. Ils auront pour mission de renforcer de manière temporaire le dispositif français de l’opération Atalante, dans l’océan Indien.
Le contingent est composé de mécaniciens de l’escadron de soutien technique et aéronautique et de personnels navigants et embarqués de l’escadron de détection et de commandement aéroporté 00.36 « Berry » de la BA 702 d’Avord. Les missions de l’AWACS se dérouleront en coopération avec le QG situé à Northwood, en Grande-Bretagne.
Actuellement, la France engage de manière permanente une frégate de la Marine nationale, ponctuellement escortée par un avion de patrouille maritime Atlantique 2 basé à Djibouti. L’opération militaire européenne Atalante de lutte contre la piraterie maritime a été mise en place en novembre 2008. En mars 2012, le Conseil de l’Union européenne a prolongé l’opération de deux années supplémentaires, soit jusqu’en décembre 2014.
La mission Atalante vise à la fois à la protection des navires du programme alimentaire mondial qui apportent de la nourriture aux populations de Somalie, mais aussi à celle des navires vulnérables qui naviguent dans le golfe d’Aden et au large de la Somalie, tout en œuvrant pour la dissuasion, la prévention et la répression des actes de piraterie.
