C’est une nouvelle initiative en matière de drones qui a été entérinée ce midi au Salon du Bourget. Le général Denis Mercier a signé en sa qualité de directeur de l’European Air Group un accord avec le lieutenant général Wolfgang Wosolsobe, directeur-général de l’état-major de l’Union européenne (European military staff), concernant la coopération bilatérale dans trois domaines, l’emploi des drones, la formation et la recherche au combat.

Concernant plus spécifiquement les drones MALE, le général Mercier précise que l’accord porte plus sur l’utilisation des drones, leur inclusion dans l’espace aérien européen. « On va chercher à savoir comment les intégrer et les conditions de partage du ciel européen. » Pour le général Mercier, les drones offrent « de magnifiques voies de coopération » et tous les pays européens sont dotés ou vont se doter à l’avenir de cette capacité. « Mon besoin est aujourd’hui dans les drones de surveillance et de ce que j’ai pu constater au Mali, plus on en a, plus on en a besoin », a-t-il conclu.

Le lieutenant général Wolfgang Wosolsobe a rappelé que l’état-major de l’UE travaillait surtout sur la définition des besoins opérationnels des armées européennes, en collaboration étroite avec l’Agence européenne de Défense. « C’est elle qui se charge ensuite de les transformer vis-à-vis des industriels et de la Commission européenne », a-t-il ajouté, sans prendre position concernant la récente lettre d’intention publiée par Dassault, Cassidian et Alenia qui se déclaraient prêts à collaborer en faveur d’un drone MALE à dimension européenne.