L’avionneur américain Boeing annonce le lancement de l’assemblage de la première perche de ravitaillement destinée à équiper le futur KC-46A de l’US Air Force. Cette déclaration a été faite à l’occasion de l’inauguration de la nouvelle usine d’assemblage de perches de ravitaillement spécialement dédiée au KC-46A à Seattle.
Cette première perche de ravitaillement sera testée au troisième trimestre dans un laboratoire d’intégration, afin de réduire les risques éventuels liés au ravitaillement en vol. Basée sur celle du KC-10, elle sera notamment dotée de commandes électriques.
Le futur ravitailleur de l’US Air Force devrait être produit à 18 exemplaires d’ici 2017, le « critical design review » (bilan critique de conception) devrait avoir lieu à l’été 2013. La première phase du programme prévoit la production de 179 appareils à l’horizon 2027, afin de remplacer progressivement la flotte de KC-135 Stratotanker.
