Le démonstrateur de drone de combat (UCAV – Unmanned Combat Air Vehicle) a franchi une nouvelle étape ces derniers jours sur le porte-avions USS Theodore Roosevelt (CVN71). Il a en effet mené une campagne d’essais à bord du bâtiment de l’US Navy en même temps que des F/A-18 Super Hornet.
Les manœuvres de catapultage, d’appontage, de roulage et de ravitaillement ont débuté le 17 août. Il s’agit notamment d’expérimenter des opérations conjointes entre le drone et les avions pilotés, afin de valider l’intégration de l’UCAV sur la plateforme maritime.
L’X-47B est un démonstrateur préfigurant une future capacité ISR et de frappe pour l’US Navy – le programme UCLASS (Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike System). Le drone développé par Northrop Grumman avait effectué son vol inaugural en 2011, ses premiers catapultages et appontages depuis un porte-avions au premier semestre 2013.
