Le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian assistera le 31 mars à la signature entre le PDG de Safran Philippe Petitcolin et le DGA Laurent Collet-Billon du contrat pour la livraison de drones tactiques Patroller, sur le site de Sagem de Montluçon.
L’information avait « fuité » en janvier dernier, elle avait par la suite été confirmée en février et donc officialisée en mars. Le contrat prévoit l’acquisition de deux systèmes, soit 14 vecteurs, afin de remplacer les actuels drones tactique de l’armée de terre Sperwer – également fournis par Sagem. Le marché est estimé à 350 millions d’euros et mettait en compétition Sagem face au Watchkeeper de Thales.
Le drone ISR affiche entre autres une autonomie en vol de 20 heures, un train d’atterrissage « renforcé » permettant « décollage et atterrissage automatique sur piste sommaire », ainsi qu’une charge utile supérieure à 250kg, une vitesse pouvant atteindre les 200km/h et une portée de 180km.
