Le département fédéral de la Défense suisse (DDPS) a achevé une nouvelle campagne d’essais en vol dans le cadre du processus d’acquisition du Gripen. Les deux vols d’essais se sont déroulés à Linköping en Suède, en collaboration avec l’avionneur Saab et Selex Galileo.

Il s’agissait notamment de tester l’intégration du radar AESA sur le démonstrateur biplace Gripen F, comprenant le montage, le refroidissement du radar, l’alimentation électrique et l’échange de données entre le radar et l’ordinateur de mission.

Le démonstrateur Gripen F a effectué son premier vol en mai 2008. Il a depuis plus de 250 heures de vol au compteur. Il est équipé d’un moteur F414G de General Eletric, de réservoirs internes de carburant plus grands, de deux points d’ancrage supplémentaires sous le fuselage pour l’emport d’armement ainsi que d’un train d’atterrissage modifié et d’une partie de la nouvelle avionique.

La Suisse s’était décidée le 30 novembre 2011 pour l’acquisition de Gripen E, afin de remplacer la flotte vieillissante de F-5 Tiger des forces aériennes.