L’US Navy a approuvé le lancement de la première phase initiale de production (LRIP – Low Rate Initial Production) du prochain capteur passif du F/A-18 Super Hornet.
Le système IRST (InfraRed Search and Track) est co-développé par Boeing et Lockheed Martin depuis 2011. Il offre des capacités accrues en terme de détection et de suivi de cibles en simultané. Le premier vol d’un Super Hornet équipé de l’IRST a eu lieu au début de l’année 2014.
Il est notamment prévu de monter le capteur passif à bord du démonstrateur Advanced Super Hornet de Boeing. Celui-ci, qui a effectué son vol inaugural en août 2013, doit permettre à l’avionneur américain de proposer des équipements plus performants afin d’augmenter la furtivité et le rayon d’action de l’avion (réservoirs conformes, cockpit modernisé, nouveau radar AESA).
