Les deux premiers F-35 destinés à la Royal Australian Air Force ont effectué leur roll-out le 24 juillet à l’usine de Fort Worth de Lockheed Martin, au Texas.

AU-1 et Au-2 vont à présent subir une série de tests de leur circuit d’alimentation avant de débuter les campagnes d’essais au sol et en vol « dans les prochains mois ». Les appareils devraient par la suite être transférés sur la base aérienne de Luke en Arizona, afin de permettre l’entraînement des pilotes australiens et des pilotes des autres pays partenaires dès le début de l’année 2015.

Partenaire du programme F-35 Joint Strike Fighter depuis 2002, l’Australie a déjà passé une première commande ferme de 14 appareils. Une seconde tranche de 58 F-35 a été approuvée par le gouvernement et la RAAF devrait à terme en acquérir une centaine au total.