Les premiers hélicoptères modernisés Merlin Mk2 de la Royal Navy ont récemment été admis au service actif. Ils ont notamment participé à un exercice de lutte anti-sous-marine à bord du porte-aéronefs HMS Illustrious et pourront à l’avenir être embarqués sur le futur porte-avions HMS Queen Elizabeth ou encore à bord de frégates et de destroyers.

Les Merlin modernisés possèdent notamment un glass cockpit, ainsi qu’un système de mission à écran tactile et des améliorations au niveau des équipements de vision nocturne. Destinés primairement aux missions de lutte ASM, ils peuvent également remplir des missions de CASEVAC (CASualty EVACuation).

Au total, ce sont 30 hélicoptères qui doivent être modernisés. Un second lot de 15 appareils devrait être remis à la Royal Navy d’ici les 18 prochains mois, selon le MoD.