Les hélicoptères Merlin britanniques achèvent leur déploiement opérationnel en Afghanistan et vont peu à peu être rapatriés en Grande-Bretagne. Pendant les quatre années passées sur le théâtre, les Merlin ont effectué plus de 18 00 heures de vol au-dessus de la province du Helmand, transporté quelques 7 900 tonnes de fret et plus de 130 000 personnels.
Le contingent britannique déployé en Afghanistan devrait être réduit à 5 200 militaires d’ici la fin de l’année 2013 (9 500 en 2012), répartis sur 11 bases (contre 137 en 2010).
Une fois rapatriés en Grande-Bretagne, les Merlin entameront leur transition vers leur nouvelle fonction, maritime cette fois-ci : le soutien aux opérations amphibies, en coopération étroite avec la Royal Navy.
