On l’attendait au tournant, il n’y a finalement eu aucune grande annonce de la part d’Airbus Group concernant le programme A400M. L’avionneur européen, qui travaille actuellement sur un nouveau planning de livraisons et de capacités militaires avec l’OCCAR et les États clients, n’a pas été en mesure de dévoiler de calendrier précis lors de la présentation de ses résultats annuels. Un calendrier qui avait pourtant été annoncé pour cette fin de mois lors de la restructuration de la branche Military Aircraft en janvier dernier.
Le PDG du groupe Tom Enders a néanmoins déclaré que l’objectif était de « doubler » les livraisons par rapport à 2014, ce qui serait « une bonne cible ». Il s’agirait donc de livrer seize A400M au cours de l’année 2015 et non plus 22 comme prévu initialement, soit les numéros de série MSN19 à MSN34. Selon un calendrier daté de juin 2014, si les prévisions se confirment, la France devrait ainsi recevoir trois exemplaires, la Grande-Bretagne sept, la Malaisie, la Turquie et l’Allemagne deux exemplaires chacun.
Pour rappel, Airbus Defence & Space a livré un total de huit A400M en 2014 : Quatre à l’armée de l’air, deux à la Turquie, un à la Royal Air Force et un à la Luftwaffe.
Airbus Group mène actuellement « d’intensives discussions » avec les pays clients, afin de re-définir les cadences de livraisons des avions et des capacités militaires. Le standard 1.5, comprenant les premières capacités tactiques, est toujours attendu pour 2015, sans doute au second semestre. L’aérolargage, l’autoprotection ainsi que le ravitaillement en vol devraient ainsi faire l’objet de campagnes de certification et de qualification au cours de cette année.
La Direction générale de l’armement s’inquiétait début février du retard pris dans la qualification de standards militaires, son chef Laurent Collet-Billon s’était même rendu à Berlin pour y rencontrer ses homologues allemand, britannique et espagnol ainsi que le fraîchement nommé directeur de la branche Military Aircraft Fernando Alonso.
L’objectif affiché par Airbus et plus particulièrement Airbus Defence & Space pour cette année 2015 reste tout de même la « montée en puissance » de l’A400M, aussi bien en termes de production et de livraison que de potentiels prospects export.
