La Suisse projette de prolonger la durée de vie de ses 32 F/A-18 Hornet au-delà de 2025, selon le chef d’état-major de l’armée de l’air helvète. « Les Forces aériennes examinent suite au non du peuple au Gripen une prolongation de vie modérée pour les 32 F/A-18 jusqu’à 2025 », a déclaré le commandant de corps Aldo C. Schellenberg.
Outre le résultat du referendum du 18 mai dernier – une courte majorité avait rejeté le processus d’acquisition des Gripen de Saab – cette décision est également motivée par le retrait du service actif des 54 F-5 Tiger en 2016. Ceux-ci ne subiront ni rénovation, ni « revalorisation », pour des raisons financières et opérationnelles. Il serait en effet trop coûteux d’assurer un MCO conséquent et des modernisations – notamment le radar et l’armement – ne sont pas envisageable sur cette plateforme.
L’achat de nouveaux chasseurs est pour l’instant en « stand-by », mais reste d’actualité, afin de pouvoir continuer à assurer la protection du territoire helvète par la suite. Aucune proposition n’a encore été dévoilée en ce sens.
Par ailleurs, le commandant des forces aériennes suisses a également mis en avant la nécessité de faire l’acquisition de nouveaux systèmes de défense sol-air afin de renforcer l’efficacité de la DCA sur la moyenne et la longue portée.
