En visite expresse au Japon avant une visite en Chine, le secrétaire d’État américain à la Défense Leon Panetta a tenu une conférence de presse avec le ministre japonais de la Défense Satoshi Morimoto. Il a alors voulu rassurer les Japonais sur le déploiement en cours des V-22 Osprey de l’US Marine Corps, cause de polémiques et de manifestations depuis quelques mois sur l’archipel.

Un comité américano-japonais ayant été mis en place pour résoudre les questions ayant trait à la sécurité de l’Osprey, Leon Panetta s’est dit satisfait des progrès « très positifs » du comité et a assuré vouloir faire « tout son possible pour tenter d’assurer aux populations concernés que les opérations sont sûres ».

Le 9 septembre dernier sur l’île d’Okinawa, des milliers de Japonais avaient protesté contre le déploiement prévu de MV-22 Osprey sur la base de Futenma, arguant du danger que représentait l’appareil hybride, eu égard aux deux accidents survenus ces six derniers mois au Maroc et en Floride. Cependant, les protestations sont restées vaines jusqu’à présent, le déploiement étant retardé, mais pas annulé.