L’Agence européenne de défense a publié le 9 décembre son rapport 2012 sur les dépenses de défense effectuées dans chacun des 26 États-membres qui la composent. Comme attendu suite à des restrictions budgétaires généralisées, le total des dépenses militaires a enregistré une nouvelle baisse en 2012, le montant atteignant 189,6 milliards d’euros, soit -0,6% par rapport à 2011. En valeur réelle, la baisse a été continue depuis 2006 et se chiffre à – 21,1 milliards d’euros.

Concernant les dépenses d’investissement – comprenant la R&D et les dépenses d’équipement – celles-ci ont augmenté de 5,4% en valeur absolue, passant de 36,96 à 38,97 milliards d’euros. Alors que pour la R&D l’AED a enregistré une diminution de 38,2% (4,81 milliards contre 7,79 en 2011), ce sont les dépenses d’équipement qui bondissent de 17,1% et atteignent 34,16 milliards d’euros, contre 29,17 en 2011.

Enfin, la baisse des dépenses s’accompagne logiquement d’une baisse des personnels de la Défense, civils comme militaires, passant de 2 425 169 en 2006 à 1 875 343 en 2012. Alors que le nombre de militaires a constamment diminué (1 940 342 en 2006, 1 453 028 en 2012), les personnels civils, après une baisse, ont augmenté entre 2011 et 2012, passant de 374 427 à 422 315 en 2012.