L’avis de marché pour le troisième MQ-9 Reaper français a été publié le 5 février sur le portail gouvernemental des opportunités commerciales des États-Unis. L’annonce – très succincte – fait uniquement référence à un « besoin opérationnel urgent ».
La DGA confirme « l’arrivée prochaine du troisième vecteur », une livraison prévue « dans les prochains mois ». Ce troisième exemplaire devrait être déployé très rapidement dans la bande sahélo-saharienne (BSS), sans doute avant la fin du premier semestre, selon les dernières annonces.
Le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian avait annoncé lors de son déplacement de fin d’année dans la BSS que la France allait commander un système supplémentaire, soit trois vecteurs aériens de plus.
La Loi de programmation militaire prévoit une acquisition de 12 drones sur la période 2014-2019. Les deux premiers sont opérationnels en Afrique de l’Ouest depuis janvier 2014.
