Boeing a débuté l’assemblage du quatrième et dernier avion d’essai KC-46A à l’usine d’Everett, aux États-Unis. L’avionneur américain espère avoir achevé la construction des quatre futurs ravitailleurs de l’US Air Force d’ici quelques mois, pour effectuer un premier vol d’essai – sans système de ravitaillement – à la mi-2014, avant de faire voler un KC-46A en pleine configuration ravitailleur au début de l’année 2015.
L’assemblage du premier KC-46A avait débuté fin juin 2013, le bilan critique de conception avait lui été mené du 8 au 10 juillet et la finalisation des éléments de l’avion achevée en septembre.
Le futur ravitailleur qui remplacera les KC-135 Stratotanker est basé sur le 767-200ER. Boeing espère livrer jusqu’à 179 KC-46A à l’US Air force d’ici à 2027. Pour l’instant, 18 exemplaires sont prévus d’ici 2017.
