Lockheed Martin annonce que le premier pilote de F-35A australien débutera son cycle de formation sur la base aérienne de l’US Air Force d’Eglin (Californie) dès demain. Le chef d’escadron suivra un programme de formation « intensif » avant d’effectuer ses premiers vols « dans les prochains mois ». Il sera ensuite affecté à l’instruction des prochains pilotes en formation.

Ce premier pilote sera suivi d’un second chef d’escadron, qualifié pilote d’essai, qui débutera sa formation à la mi-2015.

Selon les dernières informations en date, les premiers F-35A devraient arriver en Australie fin 2018, le premier escadron opérationnel est prévu pour 2020/2021. Les chasseurs de la Royal Australian Air Force seront basés à Williamtown et Tindal. L’Australie devrait commander un total de 72 F-35A.