Le département américain de la Défense a annoncé le 18 décembre que l’Australie et le Japon allaient se partager les opérations de MCO et de modifications de la flotte de F-35 des pays de la région Pacifique.

En ce qui concerne les opérations lourdes de maintenance des cellules d’avions, pour la phase initiale, le Japon sera responsable de la zone nord, l’Australie de la zone sud. Le Pentagone précise que les installations nécessaires devront être prêtes pour 2018 au plus tard. Pour la maintenance des moteurs F-135 de Pratt&Whitney, l’Australie assurerait cette capacité dès 2018, le Japon à l’horizon 2021-2023.

Selon Reuters, la Corée du Sud a pour sa part fait savoir dès hier qu’elle n’enverrait pas sa flotte de F-35 en maintenance au Japon, privilégiant l’Australie en raison de différends politiques.

Les sites européens ont quant à eux été annoncés le 11 décembre dernier : l’Italie se chargera de la maintenance des cellules, avec un potentiel renfort de la Grande-Bretagne, tandis que la Turquie s’occupera des moteurs, suivie deux à trois ans plus tard par la Norvège et les Pays-Bas.