Le département d’Etat américain a formellement approuvé la vente de trois drones HALE RQ-4 Global Hawk au Japon, selon une notification émise par l’agence d’exportation d’armement. Le montant de l’accord – qui doit encore être approuvé par le Congrès – est estimé à 1,2 milliard de dollars. Il comprend notamment trois vecteurs aériens, ainsi que les équipements associés.

Northrop Grumman avait officiellement été sélectionné en janvier 2015 pour fournir des équipements ISR aux forces d’auto-défense japonaises. Celles-ci devraient également faire l’acquisition d’avions de guet aérien embarqué E-2D Hawkeye. Le Japon avait dévoilé en novembre 2014 sa revue stratégique de Défense et préconisait l’accroissement des moyens et des capacités ISR.