Le Conseil fédéral a transmis au Parlement mercredi 14 novembre sa proposition d’achat du Gripen E dans le cadre du programme d’armement 2012. Le montant de l’acquisition des 22 avions de chasse monoplaces s’élève à 3,1 milliards de francs suisses (2,6 milliards d’euros).

Le Conseil fédéral souhaite que le financement de cette transaction s’opère à travers la constitution d’un fonds spécial, alimenté par le budget destiné à l’armée, à hauteur de 300 millions de francs suisses par an à partir de 2014 et pour une durée de 10 années.

C’est à présent au Parlement de donner son accord pour l’achat des 22 Gripen, mais aussi au peuple suisse, « le plus gros obstacle » selon Ueli Maurer, le ministre de la Défense. En effet, l’utilisation d’un fonds pourrait être soumise à un référendum populaire.

Pour rappel, la Suisse s’était décidée le 30 novembre 2011 pour le Gripen de Saab, laissant de côté le Rafale de Dassault et l’Eurofighter, afin de remplacer la flotte de F-5. Selon le dernier calendrier en date, le premier Gripen E devrait être livré en 2018, les onze suivants devraient arriver en 2019, les dix derniers d’ici 2021.