Un C-135 de l’armée de l’air s’est posé pour la première fois sur la base de Niamey au Niger le 31 décembre dernier. La base n’était jusque là pas en mesure d’accueillir l’avion ravitailleur, au contraire de la base de N’Djamena, au Tchad.

Les opérations de rénovation de la piste ont été menées par le 25ème RGA (Régiment du génie de l’air) spécialisé dans ce genre d’opérations, ainsi que par le Groupement aérien d’appui aux opérations (GAOO) entre le mois d’avril et la mi-décembre 2014. Le ravitailleur dispose actuellement d’un parking provisoire, le plot C-135 devant être livré « dans le courant du premier semestre 2015 ».

Cette avancée permettra notamment de raccourcir le délai d’alerte tout en augmentant l’élongation de l’avion pour les opérations aériennes menées par les Mirage 2000D et les Rafale dans le cadre de la mission Barkhane dans la BSS.