Lors d’une conférence de presse lundi, le ministre australien de la Défense Stephen Smith a émis des doutes quant à l’achat des F-35, mis à mal par des retards à répétition.
L’annonce du secrétaire d’Etat américain à la Défense Leon Panetta de reporter ses propres achats de F-35 fait craindre à l’Australie un déficit de ses capacités de défense aérienne.
Le pays s’est engagé à acheter deux JSF, qui seront livrés en 2014 et qui resteront aux Etats-Unis pour une phase de tests. Les 12 autres devaient être livrés entre 2015 et 2017, mais le report américain va jouer également sur l’achat australien.
Si le gouvernement décide de reporter l’achat de F-35, cela pourrait ouvrir la voie à l’achat de F/A-18 Super Hornet pour combler le vide, mais le ministre australien a indiqué qu’aucune décision n’avait encore été prise.
