Selon la presse indienne et l’agence de presse économique Bloomberg, le gouvernement indien aurait choisi l’A330 MRTT d’Airbus Military pour s’équiper de nouveaux avions ravitailleurs. La commande porterait sur six appareils, pour un total de près d’un milliard de dollars, selon Bloomberg. Aucune date de signature n’a pour l’instant été annoncée, les négociations étant actuellement en cours, mais le Times of India prédit un contrat en bonne et due forme pour l’année fiscale 2013-2014.

L’offre la « moins disante » d’Airbus Military a été choisie au détriment de l’Il-78 du russe Iliouchine, dont l’Indian Air Force possède déjà sept exemplaires.

Le dérivé du biréacteur long-courrier A330-200 est entre autres capable de ravitailler deux avions simultanément et peut être employé pour des missions de transport de troupes, de matériel ou des évacuations médicales.

Cinq exemplaires équipent déjà la Royal Australian Air Force, un la Royal Air Force (sur 14 commandés). L’Arabie Saoudite en a commandé six, les Emirats Arabes Unis trois. La France devrait, quant à elle, signer un premier contrat d’acquisition cette année, comme l’a annoncé le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian en octobre dernier.

MAJ à 17h37 : Airbus Military confirme par voie de communiqué officiel avoir été choisi par le gouvernement indien pour la fabrication et la livraison de six A330 MRTT à l’Indian Air Force. Les négociations exclusives sont à présent engagées et devraient aboutir à la signature d’un contrat au courant de l’année 2013.